Kui tahad teada, mitu korvpallurit on mängu ajal väljakul, pead mängijaid loendama. Nii selgub, et mõlemal meeskonnal on platsil viis pallurit ja väljakul kokku kümme mängijat. Loendamise abil saad ka teada, et sõiduautol on neli ratast, mõnel kortermajal kolm korrust jne. Arvsõnad viis, kümme, neli, kolm jne vastavadki küsimusele Mitu on? Arve saab lugeda. Arvudega saab arvutada.
Kui aga tahad arve kirjutada, tuleb kasutada selleks valitud sümboleid (märke). Neid nimetatakse numbriteks. Kui kirjutad „väljakul oli 10 korvpallurit”, siis oled arvu kümme kirjutanud numbritega 1 ja 0.
Meil kasutatakse kaht erinevat numbrite süsteemi: rooma numbreid ja araabia numbreid.